Тайна на дне колодца   ::   Носов Николай

Он бродил по двору возле пруда и старательно сшибал палкой колючки с чертополоха. Увидев его, отец как-то многозначительно крякнул и, не сказав ни слова, зашагал к дому. Я же подбежал к брату и закричал, ликуя от радости:

- Я экзамен выдержал!

- Вот и дурак! - ответил брат, продолжая сшибать палкой колючки.

На его лице не отразилось ни радости, ни печали по поводу того, что я выдержал экзамен.

- Почему дурак? - озадаченно спросил я.

- Потому что будешь теперь как дурак ходить каждый день в гимназию. Понял?

- А ты разве не будешь? - удивился я.

- Зачем же я буду ходить? Я не дурак, - сказал брат. - Я ведь не сдавал экзамен. А в гимназию без экзамена не берут.

- Ты ведь заболел, - сказал я.

- Ты дурак, - ответил брат. - Я вовсе не заболел. Я так просто сказал, что заболел, чтоб на экзамен не ездить.

Тут только я понял, какую совершил глупость, не догадавшись прикинуться больным и увильнуть от экзамена, как это сделал брат. Расстраиваться по этому поводу было поздно, но настроение у меня было испорчено, и я, понурившись, побрел домой.

Впрочем, как выяснилось позже, если бы я даже догадался прикинуться больным, это меня не избавило бы от гимназии. Дня через два или три отец, вставши поутру и увидев, что брат с аппетитом позавтракал и уже вышел из-за стола, спросил:

- Ну как, сегодня у тебя не болит головка?

- Ничего не болит. Пойду гулять, - беспечно отвечал брат и вприпрыжку побежал к двери.

Но отец остановил его:

- Тогда собирайся. Поедем сдавать экзамен в гимназию.