Дело о тонущем утенке   ::   Гарднер Эрл Стенли

Он увидел умное лицо с высоким лбом, крупный нос, тонкие губы, свидетельствующие о решительном характере, подбородок же, пожалуй, был излишне выдвинут вперед. Темные глаза смотрели сурово, со спокойным сознанием собственной силы. На вид человеку было около пятидесяти, а его костюм, манеры и тот факт, что он остановился в отеле «Палм-Спринг», говорили о его финансовом благополучии.

Внезапная сердечность насторожила бы этого человека, а излишняя сдержанность, несомненно, оттолкнула бы его. Мейсон ответил просто:

— Да, я Мейсон, — и не протянул руки для рукопожатия.

— Я очень много читал о вас в газетах, с огромным интересом следил за процессами с вашим участием.

— Вот как?

— Полагаю, вашу жизнь никак нельзя назвать скучной?

— Во всяком случае, она лишена монотонности, — согласился Мейсон.

— Без сомнения, вам приходится выслушивать множество странных историй?

— Да, пожалуй.

— Очевидно, вам известно огромное количество фактов, которые ни в коем случае не должны быть преданы огласке?

— Естественно.

— Моя фамилия Визерспун. Джон Визерспун. Даже теперь Мейсон не протянул руки, он сидел так, что соседу был виден лишь его профиль.

— Живете здесь, в Калифорнии, мистер Визерспун?

— Да, у меня поместье в Ред-Ривер-Вэлли, в хлопководческом районе этой долины. Прекрасное место, пятнадцать акров земли.

Теперь он говорил торопливо, очевидно, ему не терпелось перейти к главному.

Мейсон же, наоборот, не спешил.

— Летом там бывает очень жарко, ведь правда? — заметил он.