Томек среди охотников за человеческими головами   ::   Шклярский Альфред

 — От моей судьбы зависит и судьба твоих людей, пойманных на моем судне! Во время борьбы с тобой я слышал взрыв на борту. Доведенные до отчаяния мой молодцы легко укокошат пленных. Поэтому в наших интересах поскорее найти общий язык.

— За моих людей ты отвечаешь головой, — предупредил Новицкий.

— Не обольщайся пустыми надеждами, ты ведь не знаешь моих ребят, капитан! Поняв, что им грозит петля, они никого не пощадят! Мое отсутствие может стать причиной нежелательных последствий для нас всех.

— Ты что, не уверен в своих людях? — удивился Новицкий.

— Поворачиваться к ним спиной опасно, — двусмысленно ответил пират.

— Давай, договоримся пока не поздно... Я вас не трогал и трогать не хочу. Разойдемся так, будто мы и не встречались.

— Ишь ты, прыткий какой! Это я здесь диктую условия, а не ты! — возмутился Новицкий. — Мы вывели из строя рулевое управление на твоем корабле. Вы не в состоянии выйти в море. У меня есть время вызвать помощь. Тогда все вы повиснете на реях [62] . Однако я готов на небольшую уступку. Верни мне моих людей и отдай несчастных рабов. Тогда я пойду в Порт-Морсби и только там доложу о событиях этой ночи. Выбирай, что лучше, да... поскорее!

Пират молча обдумывал предложение. До австралийских берегов отсюда совсем близко. Туда можно добраться даже на шлюпках. Они попали в ловушку, выбора нет...

— Хорошо, я принимаю ваши условия, — после минутного молчания ответил пират. — Я потерял корабль, поэтому вынужден прекратить охоту за черными дроздами.