Томек среди охотников за человеческими головами   ::   Шклярский Альфред

— В последнее время у нас стали осуждать это позорное явление, — сказал Станфорд, препаратор, включенный в экспедицию Бентли. — Блекбердинги или, как их еще зовут — стервятники Тихого океана, здорово наживались на торговле рабами. Теперь, пожалуй, золотые времена для них уже кончились! По закону, если их поймают с поличным им грозит виселица.

— Скажите, капитан, ведь мы не оставим несчастных туземцев в руках пиратов?! — воскликнула Салли.

— Дело трудное, — с сомнением сказал Станфорд. — Работорговцы, как правило, набирают на службу людей из самых подонков общества, авантюристов, преступников, каторжников, бежавших из ссылки на Полинезийские острова, вообще людей, стоящих вне закона. Они способны пойти на все. Без борьбы они свою добычу не отдадут!

— Ну, что ж, поживем — увидим! — ответил Новицкий, грозно насупив брови. — Я выполню свой долг!

— Что ты думаешь делать? — снова спросил Смута. — Если ты намерен ударить первым, то бушующий циклон, лучший наш союзник!

— Ты прямо-таки читаешь мои мысли! — ответил капитан Новицкий. — Я решил вывести пиратское судно из строя. Тогда они будут вынуждены принять наши условия.

— Значит ты стремишься избежать открытого боя? — с недоверием спросил Смуга. — Я думал, что ты намерен каким-нибудь способом освободить рабов и с их помощью ударить на пиратов.

— У нас тогда было бы численное преимущество, — добавил Томек. — Их можно расковать, воспользовавшись тем, что беснуется буря...

Новицкий тяжело вздохнул.