Томек в стране кенгуру   ::   Шклярский Альфред

Нам предложили переправить в Австралию пятьдесят африканских верблюдов, слона и бенгальского тигра, которых мы должны взять на борт в Цейлоне. Поэтому мы не пойдем в Австралию порожняком.

— Где в Африке нам придется погрузить верблюдов?

— В Порт-Судане.

— Это в Восточной Африке на Красном море, — немедленно добавил Томек.

— А где в Австралии их надо выгрузить? — снова спросил Смуга.

— В Порт-Огаста, — ответил Вильмовский.

— И мы там сойдем? — заинтересовался Томек.

— Да, там мы оставим судно. Слона и тигра мы оттуда направим по железной дороге в зоопарк Мельбурна.

— А разве верблюды не предназначены для зоопарка? — удивленно спросил Томек.

— Нет, они едут совсем для других целей. Поселенцы южной и западной частей Австралии намерены использовать этих животных в качестве тягловой силы из-за их способности долго выдерживать без воды, — ответил Вильмовский.

— Нельзя ли уже сегодня отправиться на борт корабля? — попросил Томек.

— Нет, нельзя, — ответил отец. — Мы должны сначала купить тебе экипировку в дорогу и еще кое-какую мелочь, необходимую в пути.

Смуга и Вильмовский занялись распределением занятий между отдельными членами экспедиции. Томек в молчании слушал их беседу, обеспокоенный отсутствием на судне соответствующего занятия для него. Смуга вскоре заметил волнение мальчика и, догадавшись о причине, сказал:

— Раз все участники экспедиции получают на судне занятие, следовало бы и на Томека возложить ответственность за какое-либо дело.