Дело об абсолютном нуле   ::   Гарднер Эрл Стенли

Панель гладко и отработанно скользнула наместо.

Капитан Гардер выхватил служебный револьвер.

- Все разом, парни. Выломаем эту дверь!

Он подобрался, затем закашлялся, закрыл руками глаза.

- Газ! - закричал он. Осторожно!

Предупреждение прозвучало слишком поздно для большинства полицейских, собравшихся около двери. По коридору распространился слезоточивый газ, такой летучий, что мгновенно смешался с атмосферой. Люди ослепли, шатались, пробирались на ощупь, сталкивались друг с другом.

Снова откинулась панель двери. Злобная маска лица исказилась в грубом смехе.

Капитан Гардер вскинул револьвер и выстрелил на звук этого демонического смеха.

Пуля ударила в дверь.

Панель закрылась.

Сид Родни обнял Руби Орман за талию при первом же признаке газа.

- Назад! Он может быть смертельным!

Она вырывалась.

- Пусти! Я должна вести репортаж!

Но он дернул ее, взвалил на плечо и припустил по коридору назад. Бегали люди, спрашивали друг друга, топали вниз и вверх по лестнице. Весь воздух внутри здания приобрел заметно горький запах.

Сид Родни опустил девушку на подоконник с наветренной стороны здания. Здесь дул свежий прохладный воздух.

- В глаза попало?

- Нет. Я иду назад.

Сид удержал ее.

- Не делай глупостей. Здесь будет заваруха, и глаза нам еще понадобятся.

Она вырывалась.

- Я тебя ненавижу! Твое покровительство, твою самоуверенность.

Внезапно он отпустил ее.