Страница:
412 из 483
Могут плавать и во Внутреннем море от острова до острова… Но выйти на этих кораблях в Океан, где, говорят, встречаются всякие морские чудовища, да еще без лоцмана, когда только по звездам можно будет определить, где они находятся, — это идти на верную гибель… Звезды да берег, а берег часто опасен — мало ли какие враждебные племена повстречаются там!
— Но, может, царь откажется от этого?
— Нет, друзья, не откажется. Уж если что задумал, то не успокоится. Разве не знаете вы, что он посылал людей рыть колодцы вдоль берега? Зачем? Затем, что мы пойдем мимо этих берегов и нам понадобится вода.
— Он заботится о нас.
— Он заботится о том, чтобы мы были живы. А какой толк ему от нас, от мертвых?
— А может быть, все-таки он не пошлет нас туда?
Но эти надежды таяли с каждым днем. Македоняне понимали, почему так тщательно снаряжаются их корабли, почему так заботливо проверяется оснащение, почему крепятся новые паруса… Флот готовился выйти в Океан.
— А если пошлет, то кто поведет нас? Неарх?
— Ну, друзей-то своих он побережет.
Нет, царь никогда не отказывался от того, что задумал. Но кого послать в это опасное, полное неизвестностей путешествие?
Об этом царь и посоветовался сегодня с Неархом, верным другом юности и одним из лучших своих полководцев.
— Как ты думаешь, Неарх, кто сможет провести корабли?
— О царь! У тебя много отважных военачальников.
Неарх называл имена. Царь отклонял. Этот человек не настолько мужествен, чтобы выполнить это. А этот не так уж предан своему царю — он побоится опасностей. А тот — нет, не годится. Он тоскует о родине, ему хочется спокойной жизни, где ж ему…
— О царь! — сказал Неарх с улыбкой в лукавых черных глазах. — Пошли с кораблями меня. Я готов взять на себя начальство над флотом.
|< Пред. 410 411 412 413 414 След. >|