В гостях у крокодилов (Рассказы и сказки)   ::   Сахарнов Святослав

- Нет, наш - тамили, - спорили тамильцы.

- Малайалам! - настаивали живущие на самом юге люди малиали.

- Хинди! Нас ведь больше всего, - убеждали жители севера.

И тогда все поняли: англичан прогнали, а английский язык надо оставить. Как ни крути, он пока что общий для всех.

- Дайте мне на английском, - сказал я продавцу.

МАЛЬЧИК ИЗ МАДРАСА

На восточном побережье Индии есть городок Махалибапурам. Посреди него лежат похожие на спящих слонов скалы, чёрные как смола. Говорят, древнее их нет на земле камней. В скалах вырублены храмы. Так вот из большого города Мадраса в Махалибапурам ходит катерок, возит желающих посмотреть это чудо. Когда я садился на катер, то заметил матроса - мальчишку лет двенадцати. Он ловко управлялся с канатами, привязывал и отвязывал их.

- Ты откуда? - спросил я его.

- С юга, из Тутикорина.

- А кто твой отец?

- Рыбак.

- А мать?

- Она разделывает и продаёт рыбу.

- А почему ты не плаваешь с отцом или не помогаешь матери?

- У отца с матерью восемь детей. Я ушёл, чтобы им было легче. Скоплю немного денег и пойду учиться.

- А кем ты хочешь стать?

- Капитаном. Наш капитан тоже начинал матросом, тоже подавал канаты и мыл палубу. Он никогда не бьёт и не ругает меня.

Катер уже подходил к Махалибапураму. На берегу поднимались высеченные из чёрного камня низенькие храмы, входы в них были похожи на пещеры, в глубине их неясно и багрово горели свечи.