В тылу как в тылу   ::   Алексин Анатолий

- Что, Кузьма? - повторила она.

- Трос не выдержал. Лопнул... И там, на платформе, инженера Елизарова...

- Ударило? - шепотом спросил я.

- Но со страшной силой. Со страшной!

- А что с ним сейчас? С Николаем Евдокимовичем?..

- Был жив.

- А... мама?

- Она стояла внизу.

Кузьма Петрович подошел и положил свою руку на мою.

- Стояла внизу. Ты веришь мне?

- Да.

- Ас Елизаровым плохо...

Он отошел.

- И куда же его отправили? - четко произнося слова, спросила Вера Дмитриевна.

- Советовались... Решили к вам в госпиталь. Поскольку недалеко... Я был за это.

- Ну, я пойду, - сказала Вера Дмитриевна.

И ужас, перехвативший горло, немного отпустил меня.

- Мне пора, - сказала она.

13

После операции Николая Евдокимовича положили не в общую палату, а в комнату старшей медсестры. Так устроила Вера Дмитриевна.

- Он смертельно ранен, - сказала она. - Но и смертельно раненные иногда выживают. Случаются чудеса.

Нас с мамой пустили к нему.

Запах госпиталя проникал и туда: запах крови, открытых ран, гноя, лекарств.

Вера Дмитриевна забегала каждые пятнадцать минут. В белом халате мать Олега казалась еще более полной, но двигалась почти беззвучно. Она действовала: проверяла пульс, поправляла подушку, делала уколы. И появлялась надежда... Хотя говорила она только правду. Говорила так тихо, что даже стены не слышали.

- Все отбито внутри... Все отбито, - одними губами сообщила она.