Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- А почему вы посмотрели на часы?

- Ну, это же обыденное, автоматическое действие. Можно сказать, рефлекс.

- Да, да, конечно, - кивнул Гамильтон Бюргер. И затем неожиданно добавил: - А кстати, вы к тому времени уже решили, что поедете в Энсенаду?

- Да, я думал об этом.

- Значит, - словно бы невзначай спросил Бюргер,- вы, по-видимому, посмотрели на часы, чтобы засечь, сколько времени у вас уйдет на дорогу?

- Ну да, наверное...

- Пока все вполне правдоподобно. Когда вы подошли в начале одиннадцатого к седьмой лунке, вы предполагали увидеть там Роджера Палмера?

- Да, сэр.

- Небо было достаточно ясным, чтобы позволить вам ориентироваться?

- Да, ночь была лунная.

- Значит, если бы Палмер ждал вас на месте, вы смогли бы различить его силуэт?

- Да, сэр. Думаю, он бы меня первым заметил.

- Вы были удивлены, не увидев его?

- Да. Именно поэтому я и сделал несколько шагов, разглядывая землю вокруг.

- Землю? - переспросил Бюргер. - Вы искали человека, с которым у вас было назначено свидание, на земле?

- Не увидев его, я подумал: что-то случилось, может быть, он плохо себя почувствовал...

- Понимаю. Итак, придя на место и не обнаружив Палмера, вы тут же занялись его поисками на земле...

- Я не сказал "тут же".

- Этого вы не сказали, но это очевидно... Не увидев силуэта Палмера на фоне неба, вы начали искать его на земле... В десять часов пять минут?

- Да.

- Вы меня простите, мистер Даттон, я просто хочу быть с вами откровенным.