Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Прошу вас изложить его без лишних предисловий, - ответил Мейсон, любезным жестом предлагая посетителю сесть. - Боюсь только, что вы пришли не по адресу. Вы ведь занимаетесь размещением капитала?..

- А вы - защитой преступников, не так ли? - перебил его Даттон.

- Допустим...

- Значит, я попал туда, куда мне надо.

- Кто же преступник?

Даттон ткнул себя пальцем в грудь. Мейсон оглядел его более внимательно.

- Вы арестованы и отпущены на поруки?

- Нет! - Даттон покачал головой. - Пока еще нет. Я пришел к вам как раз потому, что не хочу попасть в тюрьму.

- Растрата?

- Да.

- Кто понес убытки?

- Дезире Эллис.

- В каком размере?

- Скажем, четверть миллиона долларов. Мейсон опустил голову.

- Каждый преступник имеет право обратиться к адвокату за защитой... Но адвокат не имеет права стать соучастником преступления. После того, что вы мне сказали, мой долг - вызвать полицию.

- Не спешите, мистер Мейсон, вам известны еще не все факты.

- Я узнал вполне достаточно из ваших собственных признаний.

- Может быть, вы все же позволите мне закончить?

- В вашем распоряжении две минуты, - довольно резко ответил Мейсон, взглянув на часы. - Я очень занят, и ваши дела интересуют меня не больше, чем вы сами.

Даттон покраснел, но тем не менее продолжал:

- Темплтон Эллис, отец Дезире Эллис, был одним из моих постоянных клиентов. Он умер четыре года назад. В то время Дезире было всего двадцать три года, она вращалась в кругу людей, которые не нравились ее отцу.