Дело обеспокоенного опекуна (Дело о заботливом опекуне)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Спускаясь по трапу, Мейсон и Делла сразу увидели Пола Дрейка: взволнованный, он бежал им навстречу.

- А твоя машина? - спросил он вместо приветствия.

- Осталась в Мексике. Займусь ею позже. Сейчас время работает против нас.

- Против нас работает не только время, но и еще одно обстоятельство, которое тебе очень не понравится, - сказал Дрейк.

- Какое еще обстоятельство?

- Я видел фото в газетах.

- И что же?

- Перри, я думаю, это тот самый человек.

- Но утверждать ты не можешь?

- Нет! И все же я должен сообщить лейтенанту Трэггу о своих сомнениях и побывать в морге.

- И там ты опознаешь труп и признаешься, где и когда его видел?

- Да!

- Это поставит моего клиента в крайне тяжелое положение.

- Он и так уже в крайне тяжелом положении.

- Ну, а ты собираешься его еще больше усугубить.

- Он сам себя загнал в эту яму. - Дрейк был непреклонен. - Ты что, забыл о свидетельстве Тома? Он ухитрился записать телефонный разговор, в котором Даттон назначил кому-то встречу в "Барклай-клубе" около седьмой лунки, а там как раз и нашли труп.

- Ах да! Том Фултон! Он все еще в Энсенаде? - живо спросил Мейсон.

- Нет, уже выехал. Между прочим, он прекрасно знает, в чем состоит его долг детектива, и по приезде сюда немедленно направится в полицию, которая конфискует его магнитофон.

- А у кого сейчас этот магнитофон?

- У Тома, в багажнике его автомобиля. Нет, Перри, нельзя скрывать такие вещественные доказательства! Это слишком серьезно! - Дрейк будто прочитал мысли адвоката.