Ветер в ивах   ::   Грэм Кеннет

-- Да он не придет, -- просто ответил дядюшка Рэт. -- Барсук ненавидит общество, и приглашения, и обеды, и все такое в этом духе.

-- Ну а предположим, мы с тобой сами сходим к нему?

-- Я убежден, что ему это решительно не понравится, -- сказал дядюшка Рэт с тревогой. -- Он такой застенчивый, да нет, он бы просто на нас обиделся! Я еще ни разу не решился явиться к нему в дом, хотя мы с ним очень давно знакомы. Кроме того, нам просто нельзя. Он живет в самой середине Дремучего Леса.

-- Ну и что? -- заметил Крот. -- Помнишь, ты же говорил, что там нет ничего особенного.

-- Ну говорил, -- ответил дядюшка Рэт уклончиво. -- Но мы пока что туда не пойдем. Не сейчас, понимаешь? Это очень далеко, и в это время года он, во всяком случае, не бывает дома, и вообще он сам придет, ты подожди.

Кроту пришлось удовлетвориться этим объяснением. Но Барсук все не появлялся, а каждый день приносил свои развлечения, и так продолжалось до того времени, пока лето окончательно не ушло и холод, дождь и раскисшие дороги не заставили сидеть дома, а набухшая река неслась мимо окон с такой скоростью, что ни о какой гребле даже и подумать было невозможно. В это время Крот снова поймал себя на том, что мысли его неотступно вертятся вокруг Барсука, который живет своей непонятной жизнью совершенно один в своей норе в самой глуши Дремучего Леса.

Зимой дядюшка Рэт много спал: рано ложился, а по утрам вставал очень поздно.