Дело племянницы лунатика (Племянница лунатика)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Что же произошло?

- Он сказал нечто ужасное, не думая о том, что говорит, и сейчас пытается вывернуться.

- Что он сказал?

- Что разделочного ножа не было в буфете, когда он брал там штопор примерно за полчаса до того, как уехать в Санта-Барбару.

Мейсон вскочил на ноги:

- Он в этом уверен?

- Говорит, что да.

- И он так и заявил окружному прокурору?

- Да.

Делла Стрит в раздумье нахмурилась и спросила:

- Разве это так чертовски важно? Он кивнул:

- Это единственная вещь, за которую все цепляется. Разве ты не видишь? Если Кент планировал убийство, но хотел провернуть его так, чтобы оно выглядело словно совершенное в состоянии лунатизма, и особенно если ему в голову запала мысль, что Эдна старается предотвратить убийство, закрывая буфет на ночь, то он, естественно, вынул нож заранее, еще до того как пошел спать. Для того чтобы строить защиту на приступе лунатизма, мы должны доказать, что он встал во сне, снабдил себя смертельным оружием, опять же во сне, и совершил убийство, не ведая, что творит, и без малейшего злого умысла.

- Возможно,- предположила Делла Стрит.- Харрис ошибается. Мейсон мрачно покачал головой.

- Нет,- ответил он,- это единственная вещь, которая будет торчать теперь, как распухший палец, в этом деле. Он не ошибается, не может ошибаться. Видишь ли, у Эдны был ключ от этого буфета, причем только один. Я был с ней, когда она закрывала ящик. Мы оба приняли на веру, что нож там. Даже не открыли ящик, чтобы убедиться. Утром ящик был еще заперт.