Дело племянницы лунатика (Племянница лунатика)   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Но вы можете предложить то, что Питер хотел бы мне выплатить, или не можете?

- Нет, не могу.

- Я бы взяла двести тысяч долларов наличными. Это обеспечило бы мне тот образ жизни, к которому я привыкла еще при Питере.

- Не стремитесь к этому,- заявил ей Мейсон.- Овчинка не стоит выделки.

- Что не стоит?

- Стремиться обеспечить себе жизнь за такую цену.

- Вы что, пытаетесь учить меня, как жить? - вспыхнула она. Он покачал головой:

- Нет, я пытаюсь объяснить вам, чего вы не сможете получить.

- А чего я не смогу получить?

- Двести тысяч долларов.

- Не знаю,- заявила она, быстро проведя пальцем по складкам платья,как я могу обойтись меньшей суммой?

- Вы же сейчас получаете пятнадцать сотен в месяц. Допустим, что и впредь вы будете довольствоваться этим. Пожалуй, это немного лучше, чем пухленькая сумма. У вас будет фиксированный месячный доход, и вы ни от кого не будете зависеть.

- И как долго это может продолжаться?

- До бесконечности,- ответил Мейсон,- если, конечно, вы не выйдете замуж.

- Нет,- возразила она,- я не хочу тянуть соки из Питера подобным образом. Я предпочла бы оговорить единовременную небольшую выплату - и покончить с этим.

- Что вы предполагаете под "небольшой выплатой"?

- Двести тысяч долларов.

Мейсон покачал головой с самым прискорбным видом:

- Нет, я даже не могу сообщить вам, что мой клиент вообще намерен выложить откупные.