Дело полусонной жены ( В преступлении обвиняется полусонная жена)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Бентон сверкнул открытой улыбкой.

- Вчера вечером некто по имени Шелби позвонил мне и сказал, что ему стало известно о том, что я собираюсь купить остров у миссис Келлер. Он заявил, что если я настаиваю на этой покупке, то мне придется прежде всего договориться с ним, так как у него имеется договор на аренду нефтеносной земли на этом самом острове и он как раз теперь приступает к бурению скважин. Он добавил также, что я, очевидно, собираюсь поселиться на этом острове и мне вряд ли понравится, если у меня в саду будут построены нефтяные вышки.

- Что вы ответили ему? - спросил Мейсон.

- Задал ему несколько вопросов, чтобы уяснить себе всю картину.

- Ну, а после этого? Бентон засмеялся.

- После этого я послал его к черту. Ненавижу, знаете ли, когда меня пытаются шантажировать.

Мейсон кивнул головой.

- А теперь прошу вас сказать мне, насколько, по вашему мнению, законны его притязания?

- Лично я считаю их вполне незаконными. Договор на аренду был заключен уже пять месяцев тому назад. К тому же без соблюдения необходимых формальностей. Считаю, что этот договор уже расторгнут, поскольку арендатор до сих пор не приступил к эксплуатации. Несмотря на наличие в договоре одного сомнительного пункта, я считаю, что Шелби уже потерял все свои права. А если передать дело в суд?

- Полагаю, что мы выиграем процесс.

- Долго ли он может продолжаться?

Мейсон в раздумье провел рукой по своим волнистым волосам.