Дело предубежденного попугая   ::   Гарднер Эрл Стенли

— Послушай, — сказал Мейсон, улыбнувшись, — эта нахальная сойка упорно нас преследует. Нет ли у нас чего-нибудь такого, чтобы можно было ей дать?

— В «бардачке» лежит пачка сухариков с орехами, — ответила Делла Стрит. — Можно отломить кусочек и дать ей.

— Давай попробуем, — предложил Мейсон.

Делла вытащила бумажный пакетик.

— Тут осталось много орешков, — сказала она, высыпая их на ладонь Мейсону.

Он встал на подножку, поднял руку над головой так, чтобы сойка видела, что лежит у него на ладони. Птица моментально спорхнула с ветки и, усевшись на руку Мейсона, схватила самый крупный орешек, после чего улетела на ближайшую ветку.

— Знаешь, Делла, — рассмеялся Мейсон, — когда я выйду на пенсию, тоже заведу себе такой же домик в краю непуганых птиц и зверей и…

— Что случилось, шеф? — спросила Делла, когда он вдруг замолчал.

Не отвечая, Мейсон подошел к сосне, на которой примостилась сойка. Птица, решив, что он преследует ее, упорхнула в гущу деревьев, предупреждая громким криком всех лесных жителей. Делла Стрит, выйдя из автомобиля, тоже приблизилась к сосне, заинтересованная действиями Мейсона.

— В чем дело, шеф? — спросила она.

— Здесь провод, Делла, — сказал Мейсон, помедлив.

— Где?.. Я не… О, да!.. А что в нем особенного, шеф?

— Я не знаю, — ответил Мейсон. — Меня удивляет, почему он так тщательно замаскирован.