Всепоглощающая любовь   ::   Пантелеев Алексей Иванович

Облаченная в белую куртку "мадам" с трудом втискивает себя и свою объемистую корзину в купе; улыбаясь, раскидывает товар. Старик долго и основательно выбирает и наконец останавливает свой выбор на большом, как берцовая кость, коричневом эклере.

- Эффектная вещь! - говорит он, надевая очки и рассматривая со всех сторон пирожное. - Это Зинушке должно понравиться. Как вы думаете? И сколько она стоит, эта вещичка?

- Четыре пятьдесят.

Рука моего соседа застревает в кармане.

- Гм... да... - говорит он. - А ведь дороговато, признаться, а? Что же делать? Гм!.. А подешевле чего-нибудь не найдется? Ну, леденцов каких-нибудь, карамелек, бонбошек.

Карамелек не оказывается, и официантка, погасив улыбку, выбирается со своим коробом и с непроданным эклером в коридор.

Старик смущен, но еще больше возмущен.

- Нет, вы подумайте, а?!! - восклицает он. - Засохшее пирожное, засахаренная окаменелость - и четыре с полтиной!! Совести у них, разбойников, нет!..

А через минуту появляется другая официантка, та, что продает водку и закуски. И попутчик мой ничтоже сумняшеся берет у нее очередные сто граммов столичной и бутерброд с сардинами, уплачивает, не моргнув, что-то около червонца, выпивает, закусывает и продолжает со слезами на глазах вспоминать свою ненаглядную Зиночку. Меня это, надо сказать, не очень удивляет.