Дело преследуемого мужа   ::   Гарднер Эрл Стенли

Делла взглянула на него, улыбнулась и сказала:

- Рада, что вы вернулись. Каждый раз, когда я оказываюсь в одиночестве, начинается одна и та же песня.

- Стараются выпотрошить тебя? - спросил Мейсон, усаживаясь.

- Угу. Боюсь, я теряю сексуальное обаяние. Раньше он хоть поддразнивал меня, сейчас изменил свою тактику.

- Черт возьми, Перри, - сказал Дрейк, - ты всегда вовлекаешь меня в беду и заставляешь действовать вслепую.

- Знаю, - мягко ответил Мейсон, - но так лучше для тебя. Иначе бы ты поседел раньше времени.

- Ну хорошо, - согласился Дрейк, - а ты не мог бы удовлетворить мое любопытство, так сказать, неофициально?

- Нет такого понятия - "неофициально". Ты слишком законопослушен, Пол. Ты не вытащишь кирпич из трубы, чтобы запустить им в убегающего преступника.

- Этот пример хорош для Трэгга, но от меня тебе так не отделаться. Я знаю тебя как облупленного. Ты вполне способен снести дом и оставить только один расшатавшийся кирпич в трубе.

- Но я и сложу этот дом снова, - улыбнулся Мейсон.

- Сложишь, если понадобится. Но сейчас ты - как та королевская конница и королевская рать, которая не может собрать Шалтая-Болтая {Аллюзия с английской народной песенкой, известной у нас в переводе С. Маршака "Шалтай-Болтай висел на стене...".}.

- Только в этом случае, - сказал Мейсон, - Шалтай-Болтай со стены еще не свалился.

- Для чего вы звонили, шеф, если телефон прослушивается? - спросила Делла Стрит.

- О, только для того, чтобы Трэгг перестал наконец колебаться.