Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Ну, и что дальше? - в нетерпении торопил Мейсон.

- Тогда я им ответил, что особенно не обращал внимания на часы и что мне показалось, будто прошло уже довольно много времени, потому что я был так занят, но что, возможно, прошло меньше часа - может быть, минут сорок пять, а может быть, даже и полчаса. А потом я оказался в дураках: времени прошло много.

- Ты хочешь сказать, - нахмурился Мейсон, - что она была мертва уже больше чем...

- Она была мертва еще с полуночи, - уверенно сказал Дрейк, - а может, с еще более раннего времени.

- А как они это узнали?

- Замерили температуру в помещении и температуру трупа, потом подсчитали, за сколько времени труп остывает на один градус, и все такое прочее, - махнул рукой Дрейк.

- Не могло это произойти в полночь, - помрачнел Мейсон. - Она же звонила мне по телефону.

- Вот и я так считал, - подтвердил Дрейк. - Но в моем положении спорить было бесполезно.

- Пожалуй, что так, Пол.

- Что так?

- А то, что она была убита примерно в полночь. Тогда это точно означает убийство.

- Но она же говорила с тобой и...

- Нет, - сказал Мейсон. - Конечно, со мной говорила женщина, причем женщина с довольно хорошо поставленным голосом, то есть уверенно, но что-то я уловил в ее голосе не то, похоже было, что у нее будто камешек во рту. Это-то все и объясняет.

- Что объясняет? - спросил Дрейк.

- Эта женщина, - ответил Мейсон, - говорившая со мной...