Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Трэгг некоторое время обдумывал услышанное, а затем спросил:

- А что же случается, однако, с пленкой, если она становится слишком старой?

- Ну... разное. Обычно она как бы покрывается налетом, мутнеет.

Те пленки, - продолжал свою мысль Трэгг, - которые находились в коробке, были старые, то есть просроченные?

- Да.

- Тогда, может быть, ваши пленки помутнели от давности хранения?

- Возможно, - с некоторой неуверенностью подтвердила Ребекка. - Но ведь до этого случая у меня не было проблем с ними. Человек, у которого я их покупаю, никогда не подводил.

- А на этот раз оказались покрытыми налетом?

- Да, и явно.

- Очень интересно, - сказал Трэгг. - Но мы несколько отклонились от темы, а ведь я собирался огорошить миссис Джентри сообщением, что ее сын оказался в очень опасном положении. Он уличен в попытке запутать показания по делу об убийстве. Не исключено, конечно, что он стремится выгородить виновного.

- Не знаю, что заставляет вас так думать, - возмутилась миссис Джентри. - Артурчик - хороший мальчик. Он...

- Почему я вам это говорю, - прервал ее Трэгг, - так это потому, что знаю: ваш сын и в самом деле хороший мальчик. Но я знаю также, что он, однако, очень молод, романтичен и склонен к чрезмерной галантности. Он пытается кого-то выгородить, а это особенно опасно. Так вот, миссис Джентри, думаю, ваш сын - хороший парень, но, по-моему, Опал Санли - и постарше его, и более опытна, и неплохо разбирается в жизни. Мне кажется, их связь никак не назовешь добропорядочной.