Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Я зарабатываю этим на жизнь, и нечего наменя цыкать. А то, что я без сопровождающего, так вам это не дает никакого права позволять себе лишнее.

Заходите, пожалуйста, - пригласил Мейсон и, обратившись к полицейскому, добавил: - А чем вам могу быть полезен?

Полицейский вошел, наступая Делле Стрит в буквальном смысле слова на пятки.

- Действительно, - сказал Мейсон с вежливой разгневанностью возмущенного хозяина дома, - я предложил пройти... даме.

Полицейский расстегнул плащ, показав значок полицейского, и спросил:

- Что здесь происходит?

На лице Мейсона изобразилось удивление:

- О чем вы?.. Это я хотел бы узнать...

- Мы на патрульной машине с рацией, - пояснил уже спокойнее полицейский. - Позвонил человек, который живет кварталом ниже по этой улице, и сообщил, что своими ушами слышал, как разговаривали двое проходимцев, намереваясь ограбить чье-то жилье.

Мейсон удивленно взглянул на Деллу Стрит.

- Вы говорите, двое? - спросил он. - Вы видели двоих, мисс?.. - вполне естественно недоумевал он.

- Мисс Гарланд, - подсказала Делла.

- Садитесь же, мисс Гарланд. Вы, наверное, уже весь квартал обошли? Может, вы видели... этих... двоих?

- Нет, двоих не видела, - ответила Делла.- Но я действительно видела женщину довольно подозрительной внешности. Мне показалось, она выходила из этого дома, спускалась с этого крыльца.