Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Мейсон молча смотрел на него, пока тот не спросил:

- А что такое?

- Тебе нужно добиться признания от Карра.

- Признания! - воскликнул Дрейк. Мейсон кивнул.

- Не понимаю.

- Я введу тебя в курс дела в общих чертах, - сказал Мейсон. - Хоксли не был убит. Он был только ранен. Я хочу выяснить, кто стрелял в него и почему.

- А откуда ты знаешь, что он был только ранен?

- Потому что я видел его.

- Ты видел его?! - вздрогнув, будто эхом отозвался Дрейк.

- Да, видел. - Где?

- В больнице имени Паркера в Сан-Франциско.

- И что он сказал?

- Он ничего не говорил, потому что, очевидно, находился под действием снотворного. Он будет жить, но врач намерен пока держать его в полной изоляции.

- Как же он попал в Сан-Франциско?

- Уэнстон отвез его.

- Уэнстон? Тогда он обманывает Карра...

- Нет, не обманывает, - уверенно прервал Мейсон Дрейка. - Карр и Хоксли - это одно и то же лицо.

Дрейк вскочил, отодвинул свой стул.

- Либо я перепил кофе, либо - ты, Перри! Один из нас явно ошалел. Хоксли рыжий и хромой, а тот, Карр....

- Я бы объяснил это следующим образом, - сказал Мейсон. - Тот, кто снимал жилье, был переодетый Джонс Блэйн в рыжем парике и умышленно прихрамывающий. Однако, снимая квартиру под именем Хоксли, он действовал как агент Карра. Ни на минуту не сомневаюсь в том, что такой хитрый человек, как Карр, не случайно выбрал для себя укрытие в доме из двух квартир, обеспечив присмотр как за нижней, так и за верхней.

- Да, это резонно, - признал Дрейк.