Дело пустой консервной банки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- С этими двумя я встречался, - сказал лейтенант, кивнув на Джонса и китайца. - Мистер Карр - единственный, с кем мне надо побеседовать.

- Вряд ли мистер Карр сможет оказать вам существенную помощь, повторил Мейсон. - Я в общих чертах уже его расспрашивал об убийстве, задавал ему обычные вопросы... просто, знаете ли, из естественного чувства любопытства.

- Да, - сказал Трэгг после многозначительной долгой паузы и повторил: - Просто из любопытства.

- Конечно, лейтенант, - скривился от этого Мейсон. - Надеюсь, вы не думаете, что, если бы меня интересовали подробности того, что произошло внизу, я шел бы к этому таким сложным окольным путем.

- По опыту, - смягчился Трэгг, - я знаю, что ваши подступы к решению иногда непрямолинейны, но хватка всегда мертвая.

- Проходите сюда и садитесь. Боюсь, что Карр не сможет вам быть чем-то полезен. Видите ли, он слышал ночью два выстрела, но посчитал, что это выхлопы от грузовика и...

- Два выстрела? - перебил Трэгг.

Мейсон посмотрел на него широко открытыми невинными глазами.

- Ну да, а что? Разве не два?

- В какое это было время? - настороженно спросил Трэгг.

- Где-то около часа или двух ночи. Мистер Карр на часы не смотрел, но думает, что примерно в это время.

- Почему же он утверждает, что именно в это время, если он не смотрел на часы?

- Ну, он проснулся около половины первого и уже готов был снова заснуть, - сказал Мейсон.

Трэгг нахмурился.

- Это, - сказал он, - не согласуется с показаниями других свидетелей.