Холмы Варны   ::   Триз Джефри

Богатые купцы, особенно флорентийские, которые рассылают своих приказчиков по всей Европе и даже в Малую Азию, всегда поручают им высматривать интересные рукописи. Беда в том, что они, естественно, продают свои находки тому, кто предложит больше. А с владетельным князем или его святейшеством папой даже я не всегда могу соперничать. Поэтому я предпочитаю пользоваться услугами моих собственных доверенных лиц - во главе их стоит Чезаре, с которым ты уже знаком. Я сообщаю Чезаре, что именно мне нужно, и он никогда не обманывает моих ожиданий.

Тут герцог усмехнулся, и от этой усмешки Алан похолодел. Чезаре, услышав, что его хвалят, подошел поближе, но его красивое лицо по-прежнему оставалось хмурым и настороженным.

- Погляди-ка на этого Гомера, - продолжал герцог, протягивая Алану другую книгу в прекрасном переплете из позолоченной кожи. - Это, пожалуй, самая большая драгоценность в моем собрании. А, Чезаре?

- Она обошлась в две человеческие жизни, - ответил молодой человек. - Ну и что?

- Действительно, ну и что? - повторил его господин. - То, что нам нужно, мы берем. Это наш девиз. Не так ли, Чезаре?

- И очень хороший девиз. Мессеру Дрейтону будет полезно его запомнить.

Перелистывая страницы Гомера, Алан лихорадочно обдумывал положение. С Альдом его связывает дружба, но не деловые обязательства. Если он согласится служить герцогу, его поступок могут назвать не слишком красивым, но отнюдь не бесчестным. Ведь в конце-то концов это ему предстоит совершить опасное путешествие в Варну.