Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

- А вы оборотень? - спросила вдруг Даша, с интересом разглядывая старика.

- Дожил, уж за оборотня принимают. Я не боле оборотень, чем вы, вздохнул необычный хозяин дома.

- А нам сказали, тут только оборотни живут, - не унималась Даша.

Петька толкнул ее в бок, слишком разговорчивая стала.

- И этого добра тут хватает, - согласился старик. Видя, что Петьке не нравится, как он разглядывает Дашу, старик теперь старался не глядеть на девочку в упор, хотя нет-нет, да и поглядывал на нее украдкой.

- А вы чей дедушка? - спросила Даша.

Старик вздрогнул, как от удара, спрятал глаза и поспешно проговорил:

- Ничей я ни дедушка. Никого у меня нет. Никому до меня дела нет, и мне ни до кого дела нет. Коли обогрелись, так я тебя к зеркалу зараз сведу, - он ткнул пальцем в Дашу.

- Одна она никуда не пойдет, - решительно заявил Петька.

Старик зыркнул на Петьку. Глаза его злобно сверкнули.

- Тут я решаю, кто с кем пойдет.

Петька вскочил и, заслонив собой сестру, сжал кулаки.

Даша высунулась из-за Петьки и сказала:

- Правда-правда, мы всегда вместе.

Старик стоял лицом к лицу с Петькой. Он перевел взгляд с Петьки на Дашу, снова на Петьку и опять на Дашу, и вдруг случилось непредвиденное. Даша подскочила к старику, схватила его за руку и, глядя прямо в глаза, спросила:

- А хочешь, ты будешь нашим дедушкой? У нас дедушки нет, только бабушка.

Старик отпрянул от Даши и опрометью выскочил из избы.