Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

- Мир Теней - мир мертвых, где тени нашли свое успокоение. В Царстве те тени, что мечутся, пытаясь найти покой и пристанище. Одни из них со временем обретают мир, и я перевожу их на тот берег, другие обречены вечно быть здесь, терзаемые муками бесконечного поиска.

- И много их тут живет? - поинтересовался Петька.

- Они не живут, - покачал головой Перевозчик.

- Но вы ведь только что сказали, что они здесь, на этом берегу.

- Да, это так, но они не могут жить. Они не живые и не мертвые.

- Наверное, они очень страшные, - поежилась Даша.

- Не страшные и не красивые, не злые и не добрые, не сильные и не слабые. Всякие и никакие. Они тени.

- А как же Морра? Она, знаете, какая страшная! Чего ей от нас надо? Почему она за нами гонится? - воскликнула Даша.

- Потому что вы выбрали дорогу.

- Какую? - не понял Петька.

- Вам лучше знать, куда ведет ваша дорога.

- Но мы не знаем, честное слово. Мы даже не знаем, куда попадем дальше, - с жаром возразила Даша.

- Бывает, что разные дороги ведут в одно место, и одна дорога ведет в разные места. Важно то, что вы хотите найти в конце пути, - бесстрастно произнес Перевозчик.

- Мы хотим найти Хрустальный Ключ. Вы знаете, где он?

- Вы должны сами искать свой путь. Я всего-навсего Перевозчик. Я помогаю тем, кто переправляется на другой берег, - с этими словами лодочник поднял руку с фонарем и вновь вгляделся в даль поверх голов детей.

Петька обернулся и онемел. К лодке шел дед.