Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Эх, гульба-гуленочка,

Сколь вилась веревочка,

К старости кукушеньки

Вспомнили о чадах.

Где же вы, кровиночки,

Доченьки и сыночки?

Нет в гнезде кукушеньки

Ни тепла, ни лада.

Гули-гули гушеньки

Гуляли кукушеньки,

Славно пировали,

Да деток прогуляли.

Женщины-птицы слетели вниз и ударились оземь. Стон прокатился по лесу, и вместо птиц, откуда ни возьмись, появились страшные, горбатые, грязные старухи.

- Бабы-еги, - испугалась Даша.

- Ничего себе, да их тут целая орава. Наверное, от такой прорвы у избушки курьи ножки отвалились, - едва слышно проговорил Петька.

Между тем старухи, суетясь и толкаясь, поспешили в избу. Вдруг одна из них застыла на пороге и, медленно обернувшись, огляделась. Ее маленькие злобные глазки буравили обступающую пустырь чащобу. На мгновение Петьке показалось, что взгляд ее остановился как раз на том месте, где они прятались. Петька обмер.

Старуха была на редкость безобразна. Сизый нос ее свисал до подбородка, почти прикрывая шамкающий беззубый рот. На кончике носа торчала огромная бородавка, из которой рос пучок седых волос. Грязные космы патлами торчали в разные стороны. Одежда свисала неопрятными лохмотьями. Ведьма постояла на пороге, вертя носом, словно принюхиваясь, а потом вытерла руки о замусоленный передник и вошла в избу вслед за остальными.

- Фу, я уж думал, она нас заметила, - с облегчением выдохнул Петька.

В это время из избы опять донесся плач младенца.

- Петь, я боюсь.