Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

К тому времени, как Полуночка закончила свой рассказ, ребята насытились, и хозяйка царства спросила их:

- Атеперь, достопочтенные путники, расскажите мне, какая нужда привела вас в наши края?

- Понимаете, мы ищем Избранного. Без его помощи нам Хрустальный ключ не спасти и домой не вернуться, а мы даже не знаем, как этот Избранный выглядит, - с досадой сказал Петька.

- Это я желание загадала, чтобы Хрустальный ключ спасти, а Петя просто так со мной идет, - вставила Даша.

Вечорка пристально посмотрела на ребят. Взгляд ее задержался на Дашиной подковке. Когда она заговорила, голос ее звучал мягко и вкрадчиво:

- Никому не дано знать Избранного в лицо прежде, чем не пробьет час. Вижу долог и опасен был путь ваш. Жаль, что вы не смогли пройти ко мне через белую дверцу.

Под взглядом Вечорки Петька почему-то почувствовал жгучий стыд, а тут еще Дашка влезла:

- Петя мне не хотел кошелек эльфов отдать. Из-за этого все и получилось.

- Так ли все было? - спросила царевна, пытливо вглядываясь в Петькино лицо.

Петька молча кивнул и низко опустил голову, не смея глядеть Полуночке в глаза. Красавица-шахиня продолжала:

- Может быть, судьбе было угодно, чтобы Избранный оставил свой след за черной дверцей. Что должно было свершиться, то свершилось. Да минуют вас горести и печали, ибо черная дверца и ее страхи остались позади.

- Там было не так уж страшно. В лесу с нечистью куда страшнее, поежилась Даша.

- Как знать, - покачала головой Полуночка.

Взгляд ее пронизывал Дашу насквозь, и девочке стало не по себе.