Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Петька схватил сестру за плечи и с силой тряхнул:

- Дашка, ты чего?

Даша словно очнулась. Она удивленно посмотрела на Петьку.

- Я ничего, а ты чего?

- И я ничего, - не нашелся, что ответить, Петька.

Богатыри устали. Их обнаженные торсы блестели от пота, но ни один не хотел сдаваться.

- Ну ты и силен, деревянная твоя голова! - воскликнул золотоглавый воин, когда Дубиня вогнал его по пояс в землю.

- И ты силушкой не обижен, золотая луковица, - ответил в тон ему Дубиня, не в силах подняться после очередного удара.

- Была б моя воля, я б с тобой каждый день так бился. Большей потехи для меня нету.

- Да у нас каждый ратник не хуже меня. Отпустишь ли ребят? - отвечал воин.

- Нет, победы твоей нету, - замахал головой Дубиня.

- Да ведь и твоей победы нету, - возразил златоглавый богатырь.

- Выходит, что спор наш не разрешить, - сказал Дубиня.

- Отчего ж не разрешить? Меж нашими родами никогда вражды не было. Сдается мне, мы и сейчас сговориться можем. Ты детей отпусти, а за то каждый день к тебе будет являться один из нас на кулачный бой, на потеху богатырскую.

Дубиня опять надолго задумался. Он поскрипывал, как старый дуб, покрякивал, а потом, наконец, вымолвил:

- Что ж, согласен, по рукам. И то сказать, какой мне прок от этих малявок? Пускай себе идут.

Старые деревья расступились, и дети в сопровождении подземной рати пошли прочь из леса Дубини.

ГЛАВА 48. ЛЕГЕНДА О ВОЛЬНОМ ГРАДЕ

Петька с Дашей почувствовали себя в безопасности.