Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Пламя освещало карликов, отбрасывая на стены пещеры чудовищные пляшущие тени, такие гигантские, что казалось, они не имеют ничего общего с уродливыми тщедушными тельцами своих обладателей.

Вслушавшись, ребята начали разбирать слова.

Варим, варим, варим зелье

Для кошмарного похмелья.

Пейте зелье, пейте зелье,

Чтобы не было веселья.

Над котлом клубится пар

Это варится кошмар.

Присолив его слезами,

Добавляем горсть страданий.

А из остреньких приправ:

Леденящий душу страх.

Рвется, рвется пар наружу:

Медленно вскипает ужас.

Варим, варим, варим зелье

Для кошмарного похмелья.

И тому, кто выпьет зелье,

Никогда не знать веселья.

Два карлика-кашевара стояли возле котла и исполинской ложкой помешивали бурлящее в нем варево. Ложка была такой громадной, что они вдвоем едва удерживали ее.

Вдруг Карлик-горб перестал стучать в барабан. Он указал скрюченным пальцем на котел и закричал:

- Пробу!

- Пробу!.. Пробу!.. Пробу!.. - Эхом отозвались другие карлики.

Повара зачерпнули зелье и, сгибаясь под тяжестью ложки, поднесли ее Карлику-горбу. Тот попробовал варево, почмокал губами и одобрительно сказал:

- Славное получается зелье. Хозяйка будет довольна. Не хватает одного пустячка. Нам нужно сердце.

- Где же мы возьмем сердце? - развел руками карлик с выпученными глазами.

- У нас нет сердец, - проговорил уродец с оттопыренными ушами.

- Нам они и не нужны.