Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

- Мы-то гномы, а вы кто? На подземных жителей вы не похожи, - сказал Борода, оглядывая ребят.

Даша начала взахлеб рассказывать про загаданное желание, про Хрустальный ключ, про Деда Пихто, про эльфов и про страшных карликов. Она на удивление быстро осваивалась со всем сказочным людом. Когда Даша закончила свой рассказ, гномы заволновались. Они и знать не знали о потайном ходе. Борода поднял руку, все затихли.

- Похоже, все это правда, - обратился он к ребятам. - Тем лучше, значит, вам не трудно будет справиться с нашими испытаниями.

- Какими еще испытаниями? - насторожился Петька.

- Есть у нас издревле обычай: каждый, кто к нам попадает, должен пройти три испытания. Кто справится - тому мы помогаем.

- Загадки, что ли, отгадать? - спросил Петька.

- Нет, состязание в силе, - ответил Борода.

- А кто не справится? - заволновалась Даша.

- Тот сгинет, - брякнул Затычка таким тоном, словно это было само собой разумеющимся.

Петьку бросило в холодный пот. Он был не из слабаков и при случае мог постоять за себя, но особой силой не отличался, а уж про Дашку и говорить нечего. Даша подвинулась поближе к брату.

"А червячок этих гномов хвалил. Добренькие нашлись", - подумал Петька, не на шутку разозлившись.

- Ну и порядки у вас тут. К одним попадешь, из тебя супчик варить хотят, другие - изничтожить грозятся. Прямо мафиози какие-то.

- Если вы те, за кого себя выдаете, вам нечего бояться, - сказал Затычка.