Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Из домика доносился то стук молотка, то скрежет напильника, но даже голоса инструментов, звучали как-то натужно и безрадостно.

Затычка постучал в дверь. В мастерской все стихло, но дверь не открылась. Затычка постучал снова. На этот раз сердитый голос крикнул:

- Убирайтесь! Не мешайте работать!

- Фу, как невежливо, - сказала Даша.

Дверь приоткрылась, и оттуда выглянул насупленный гном:

- Кто это сказал? У нас что, - появилась новая Белоснежка?

- Совсем не Белоснежка, а Даша, - сказала Даша, и протянула гному руку. Тот нерешительно пожал ее, сердитая складка между его бровей разгладилась, а губы дернулись в подобии улыбки, но наверное, по-настоящему гном улыбаться не умел.

- Нам нужно идти через Долину Миражей, а, говорят, вы знаете ее тайну, - продолжила Даша.

Стоило ей это произнести, как гном отчего-то разозлился и закричал:

- Нет-нет! Не смейте ходить в Долину Миражей! Никогда, никогда, никогда! А теперь убирайтесь отсюда! - он хотел захлопнуть дверь, но Петька подставил ногу и помешал ему.

- Ты лучше не сердись, а толком расскажи, что там и как. Назад нам пути все равно нет, так что, хочешь - не хочешь, а придется идти через эту злосчастную Долину, - сказал Петька.

Через Долину пройти нельзя. Раз попавший в нее никогда не останется самим собой. Она пожирает всех, кто туда попадает. Не ходите в Долину Миражей, этим вы навлечете беду и на себя, и на Город Мастеров, - грустно сказал Сердитый гном, и в глазах его блеснули слезы.