Хрустальный ключ   ::   Крюкова Тамара

Затычка подержал руки над костром. Угли едва теплились, но все же от костра шло приятное тепло.

- Чего вы там стоите? Идите сюда! Погреемся!

Мастер, а за ним и дети осторожно подошли к костру. Петька взял палку, раздвинул головешки и с огорчением увидел, что огонь почти потух.

- Ничего, сейчас разожжем! Несите хворост! - весело скомандовал Затычка.

Все разбрелись по округе, собирая сухие ветки. Даша семенила за Петькой, не отставая ни на шаг. Петька обернулся к ней:

- А ты чего ходишь, как барыня? Давай, тоже хворост собирай.

Даша помотала головой:

- Нет, Петь, я его боюсь.

- Кого? Хворост?

Даша молча кивнула.

- А возле огня греться ты не боишься? - рассердился Петька. Только Дашкиных капризов сейчас не хватало.

- И возле огня боюсь, - шепотом ответила Даша.

В это время Затычка подтащил к костру огромную охапку хвороста. Мастер присел на корточки и принялся раздувать огонь. Вдруг Затычка испуганно вскрикнул. Стоило искрам попасть на хворост, как сухие сучья ожили. Они зашевелились, словно пробуждаясь от спячки. Петька глянул в сторону гномов, но тут почувствовал, что хворостина у него в руках с шипением извивается. Петька с ужасом увидел, что держит гадюку. Вскрикнув, он отшвырнул змею далеко в сторону. Там, где лежала куча хвороста, кишел клубок желтовато-серых чешуйчатых тел. Змеи со злобным шипением поползли в разные стороны.

Даша завизжала. Больше всего на свете она боялась змей.