За лесом - Березовая Роща   ::   Ус Александра Павловна

Отчим стащил у нее с головы мокрый мешок и мягко, дружелюбно произнес:

- Раздевайся, девочка, садись поближе к печке, - а сам кругляком открыл дверцы "буржуйки" и подбросил сухих щепок. Печка загудела еще веселее. - А ты, мать, угости дочку яичницей.

Нескольких ласковых слов хватило, чтобы поколебать Василинкин зарок никогда с отчимом не встречаться. Мама торопливо поставила на печку сковороду, разбила два яйца. По дому разнесся не сказать чтобы приятный запах, но это была яичница, которую Василинка давным-давно не ела...

- После службы у Семена будешь жить с нами? - не то спросила, не то велела мать.

- Буду, - шепнула Василинка.

КОРОТКАЯ ПЕРЕДЫШКА

Уже с осени в доме не было хлеба. Всей семьей хлебали еду одной рукой, в другой нечего было держать. Мать усердно вертела ручку швейной машинки, но прокормить семью не могла. Все обносились так, что не было из чего даже штанишки Митьке сшить.

- Что ж, - задумчиво сказала мама, - надобно садиться за прялку, вспомнить, как некогда в молодости пряла и ставила кросны.

Отчим нанялся построить дом вдове Агате. Ей, как и многим сельчанам, государство дало лес на строительство. Нанялся, но когда будет та плата!

Мама осторожно сказала:

- Нужно будет, доченька, еще послужить годок. У Халимона.

Василинка молча кивнула головой. Как и чем, кроме службы у чужих людей, она может помочь своим родным? У Халимона - так у Халимона.

Но очень скоро она поняла, что не все равно, у кого служить.