За лесом - Березовая Роща   ::   Ус Александра Павловна

Но почему на лошади? У них же нет своей лошади!

Проехав немного вперед, сани остановились. Отчим спрыгнул и побежал ей навстречу.

- Скорей садись, укройся дерюжкой. Поехали...

Василинку так и подмывает узнать о лошади. Откуда она взялась?

- Не узнаешь? Это ж кобылка Николая.

Дядя Николай, отец Анания и Петра, неоднажды выручал из беды их семью. Картошку окучить - шли к Николаю. За дровами съездить - вновь к нему. Осенью сушили зерно и молотили на его току. Участливый и добрый человек, только всю жизнь из бедности никак не выбьется. Мама Василинки в благодарность шила то платьица маленьким девочкам, то рубашку кому из парней, а то и самому Николаю.

- Слезь с саней до пробежись за лошадью, согреешься, - прерывает отчим Василинкины мысли.

Бежит Василинка, бежит и отчим рядом с ней, а потом снова едут на санях. И так повторялось несколько раз, пока не подъехали к хутору, за которым поворот на Плиговки.

- Видишь, в лощине деревня? Теперь иди. Не волнуйся, все будет хорошо! - на прощание говорит отчим, улыбается и машет рукой. - А я поверну к сельсовету.

Должно быть, отчим хочет посоветоваться с председателем сельсовета. С кем же еще, как не с ним? Тревога за отчима, недавно еще такого нелюбимого, охватила Василинку. Смелость и уверенность отчима постепенно успокаивают Василинку. Страх уже не так сжимает грудь.

Идет она и все время думает о том, что будет делать отчим. Вспоминает его слова: "Голыми руками гостя Халимона не возьмешь! Такие птицы без оружия не летают".