За лесом - Березовая Роща   ::   Ус Александра Павловна

Слыхали ль вы, мама, - обращался он к старухе, - о такой стране - Америке? Там у зажиточного крестьянина машины и пашут, и сеют, и жнут, и молотят.

- Ну что ж, сыночек, пусть и у нас будет, как у всех умных людей! одобрительно кивала головой Халимониха.

После бессонной ночи Василинка едва держалась на ногах. Ей велели смотреть за малышами, а те капризничают, шалят, любят ходить по чужим домам. Василинка возьмет малышку на руки, завернет в платок, мальчика за руку и пойдет к своим.

Девочка крепко прижимается к Василинке: та никогда малышку не обижает, она же ни в чем не виновата, откуда ей, несмышленышу, знать, что ее тяжело нести.

Наконец усталая Василинка открывает двери своей хаты. На лавках сидят дядя Семен и Николай и ведут беседу с отчимом.

- Зима на носу, - говорит Василий, - а у людей нет крыши над головой. Надобно, мужчины, подумать, как помочь им, может, несколько семей поселим в Березовой Роще?

- У тебя, Василий, больше всех голова болит, - прерывает мама отчима.

- Мы же люди и должны помогать друг другу, - добродушно говорит Василий. - Нам трудно пришлось бы - и они бы помогли. Сделаем, что в наших силах, а основную заботу о погорельцах возьмет на себя государство.

Мама молча крутит ручку швейной машинки.

Василинка соглашается с отчимом, но хорошо знает, что ее хозяева не приютят ни одного человека.

За озером стучали топоры: там строили себе временное жилье коммунары. Для скота уже был готов большой длинный навес.