За лесом - Березовая Роща   ::   Ус Александра Павловна

Но мама приняла известие, как показалось Василинке, уж очень равнодушно.

- Что ты задумала, доченька? Убежать, не дослужить? А что люди скажут? Успокойся, иди назад. Все надобно делать по-человечески, по-доброму.

- Чем за Макара - лучше в озеро! - сквозь слезы предупредила Василинка.

- Никто тебя силой замуж не отдаст! - утешала мама. - Не плачь! Ты еще девочка.

Больше Параска не затевала разговора о замужестве: наверно, мама ее упросила.

ЕЕ ПЯТНАДЦАТАЯ ВЕСНА

Приход весны угадывался по многим приметам. Дни становились длиннее. Там, где прежде проваливались в рыхлый снег по пояс, теперь можно было пройти по твердой ледяной корочке. Снег оседал даже в пасмурный день. На поле появились черные проталины. Над залитыми синеватой водой низинами стоял туман.

В лесу еще толстым пластом лежал снег, а синицы, вестники весны, подавали звонкие голоса. Мужчины осматривали плуги и бороны: где что надобно поправить или отвезти в кузницу, чтобы наварить плуг либо насадить новый лемех.

Друг перед дружкой старались женщины, торопились поскорей управиться с кроснами. Приближалась пасха. Готовили и нехитрые обновки. Девчата и парни прибегали к Василинкиной маме и просили сшить ситцевое платье или рубаху.

В доме Параски Василинка скребла и мыла закоптевшие стены. Горячей водой заливала золу, насыпанную на дно кадушки, бросала туда раскаленные докрасна камни и накрывала постилкой, чтобы не остывали.