Зеленая ветка мая   ::   Прилежаева Мария Павловна

Председателю перед начальством ответ держать, а нам что?

- Гляди, Варвара, будет тебе от мужа, что наперекор власти мутишь, остерег кто-то.

- Мой ответ, а вы как знаете, слушайтесь.

Но настроение было сломлено, женщины не желали слушаться.

Некоторые уже собрались уходить.

Положение создавалось критическое. Если сейчас разойдутся, после трижды, четырежды, в десять раз труднее будет собрать! И потом, самое главное, что скажут завтра Катины ученики - младшие, средние, старшие? "Не послушались наши мамки учительницу, значит, не больно-то стоит".

Когда что-то по-настоящему опасное угрожает тебе, стеснительность как ветром сметет. Капельки пота мгновенно просохли у Кати на лбу. Она не стеснялась, не робела. Знала одно: надо спасать положение.

- Товарищи женщины, поднимите руки, у кого дети учатся в школе, сказала она строгим учительским голосом.

Новое требование озадачило женщин. Могли бы привыкнуть: на сельских сходах то и дело приходилось голосовать "за" или "против".

Тем не менее озадачило.

Варвара Смородина первой вытянула руку.

- Мой Алеха в младшие ходит.

- А мой в третьих, - сказала Елизавета Мамаева.

Еще поднялось несколько рук.

- Что же вы делаете, товарищи матери? - укоризненно проговорила учительница. - Авторитет мой хотите сорвать? Разве ваши дети меня слушаться будут, если вы не послушались?

Это было так неожиданно. И убедительно.