Дело смертоносной игрушки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Вне зависимости от того, что мы услышим, ситуация и так достаточно серьезная, учитывая, что речь идет о будущем мальчика, которого мы сейчас увидим. - Судья Кент снял трубку внутреннего телефона и, услышав голос секретаря, сказал: - Пожалуйста, пригласите ко мне в кабинет женщину и мальчика.

В комнате повисла напряженная тишина. Дверь открылась, и в кабинет вошли высокая блондинка и мальчик лет семи: мальчик выглядел немного испуганным, блондинка сохраняла полное спокойствие.

- Входите, - приветливо сказал судья Кент. - Садитесь, пожалуйста, поудобнее. Теперь, как мне кажется...

Горас Селкирк резко вскочил на ноги, его стул с грохотом отлетел в сторону.

- Это не они! - прохрипел он.

Судья Кент в изумлении вытаращил глаза:

- Я так понял, что...

- Говорю вам! Это не они, это не Роберт! И женщина - не та, о которой я говорил. Черт возьми, кто вы такие? - вне себя закричал Селкирк.

- Довольно! - требовательно произнес судья. - Нечего устраивать здесь представления и запугивать женщину.

Могу я узнать, кто вы, мэм?

- Я детектив, - спокойно ответила она. - Меня наняло Детективное агентство Дрейка. У меня был приказ занять номера 619 и 621 в отеле "Анандейл". Я так и сделала.

- Кто дал вам эти инструкции? - заорал Селкирк.

- Глава агентства - Пол Дрейк.

Всеобщее молчание нарушил смешок Бюргера.

- По-моему, ничего смешного здесь нет, - буркнул судья Кент.

- Прошу прощения, - сухо произнес прокурор Бюргер.