Дело смертоносной игрушки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- И случилось так, что он спустил курок?

- Ему это приснилось. Ему приснился сон, будто он просыпается, услышав, как кто-то крадется к его навесу и подходит к кровати, и в этом кошмарном сне Роберт вытаскивает из-под подушки пистолет и стреляет.

- Итак, вы уверены, что это был сон?

- Да, сэр.

- А почему вы так решили?

- Потому, что пистолет был не заряжен. Когда его давали Роберту, из него вынули обойму.

- А кто именно дал ему пистолет?

- Пистолет ему дал я, но тут мне хотелось бы кое-что объяснить.

- Пожалуйста, прошу вас, - поддержал его судья.

- Незадолго до той злополучной ночи я случайно узнал, что одна из приходящих нянь, услугами которых мы время от времени пользовались, чтобы не оставлять Роберта одного, позволяла ему играть разряженным пистолетом. У Роберта, конечно, было множество игрушечных пистолетов, как у большинства мальчишек его возраста. Он воображал себя то ковбоем, то шерифом, то еще кем-нибудь в этом роде. Так случилось, что однажды он обнаружил дома настоящее оружие и весь извелся от желания взять его в руки. Он просто потерял от него голову, не мог ни думать, ни говорить ни о чем другом. Он так допек свою няню, что она не выдержала и дала ему пистолет. Я узнал об этом незадолго до семнадцатого.

- Каким образом это выяснилось?

- Обычно я оставлял заряженный пистолет в ящике шкафа, который стоит в первой комнате второго этажа. Время от времени я его доставал, чистил и смазывал.