Дело смертоносной игрушки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Вам никогда не приходило в голову, что Роберт может зарядить пистолет, выстрелить из него и даже кого-нибудь ранить? А может быть, именно так все и было, и чтобы помешать полиции связать стреляную гильзу с пистолетом, вы попортили ствол изнутри, надеясь выгородить Роберта?

Свидетель поерзал в кресле и ответил:

- Нет, сэр, ничего такого я не делал.

- Эксперт, проводивший баллистическую экспертизу, - подчеркнул Мейсон, - уверен, что ствол пистолета был обработан после того, как из него был сделан последний выстрел. Поэтому, если это вы поработали напильником, то получается, что моя подзащитная не могла стрелять в Мервина Селкирка - во всяком случае, из этого пистолета. Вы хорошо это понимаете, мистер Дженнингс?

- Да, сэр.

- И по-прежнему настаиваете на том, что это не вы обточили ствол пистолета, чтобы защитить Роберта?

- Да, по-прежнему.

- Это вы зарядили пистолет?

- Нет, наоборот, я разрядил его перед тем, как дать его Роберту.

- А в ствол вы не заглянули? Может быть, там был патрон?

- Я уже сказал вам, мистер Мейсон, что разрядил пистолет. Я не имею привычки небрежно обращаться с оружием.

- Если я правильно вас понял, вы специально проверили и убедились, что ни в обойме, ни в стволе патронов не осталось?

- Совершенно верно.

- В таком случае, почему же пистолет выстрелил?

- Но это же очевидно. Роберту просто приснился страшный сон.

- И где был пистолет, когда вы увидели его в следующий раз?

- Он лежал под подушкой у Норды Эллисон.

- Вы ведь в то утро проснулись довольно рано?

- Да, сэр.