Дело смертоносной игрушки   ::   Гарднер Эрл Стенли

Она позвонила, и У нее был такой испуганный голос, что я решил поговорить с ней. Я вообще-то не собирался сплавлять ее тебе, но мне кажется, Перри, что тебе самому было бы интересно с ней поговорить.

- Как ее имя?

- Норда Эллисон.

- А что с ней случилось?

- Это целая история. Тебя она наверняка заинтересует.

Проблема вот в чем. Хорошенькая, порядочная и неиспорченная девочка почувствовала, что ей угрожает опасность, и обратилась за помощью в полицию, а теперь не знает, что ей делать.

Мейсон заколебался на мгновение, затем сказал:

- Хорошо, Пол, пошли ее к нам. Скажи, чтобы она постучала, и я впущу ее.

- Молодая женщина, как я поняла, - промолвила Делла Стрит. - Если не ошибаюсь, Пол Дрейк сказал, что она хорошенькая.

Мейсон удивленно приподнял вверх брови:

- Откуда ты знаешь? Ты что, слышала все, что он говорил?

Делла Стрит рассмеялась:

- Ах, эти впечатлительные мужчины. Она окрутила Дрейка, а сейчас то же произойдет и с вами.

- Это не займет много времени, - пообещал Мейсон. - На ее рассказ уйдет пятнадцать - двадцать минут, а потом мы займемся своим делом.

Делла Стрит понимающе улыбнулась, пометила в блокноте, где она остановилась, и закрыла ручку.

- Посмотрим, - с сомнением сказала она.

В дверь осторожно постучали.

Делла пошла открывать.

- Доброе утро, - поздоровалась она с Нордой Эллисон. - Я Делла Стрит, секретарь мистера Мейсона, это - мистер Мейсон. А вы...

Норда стояла в дверях в состоянии какого-то странного оцепенения.