Дело смертоносной игрушки   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Это все влияние матери,- объяснил Мервин Селкирк. - Дисциплина для нее - это вопрос теоретический, который никогда не переходит в практику. Когда Роберт возвращается от нее из Лос-Анджелеса, с ним невозможно справиться.

Норде вдруг открылось истинное лицо Мервина Селкирка. Вежливая, ленивая улыбка, приветливость и учтивость - это все маска. За наполовину высокомерными, наполовину шутливыми, но всегда учтивыми манерами джентльмена, привычными для окружающих его людей, скрывался настоящий эгоист с садистскими наклонностями.

Норда резко поднялась, ошеломленная не столько своим открытием, сколько отчетливостью возникшего перед ней образа нового, настоящего Мервина.

- Боюсь, что я слегка нездорова, Мервин, - сказала она. - Пожалуй, я пойду. У меня разболелась голова. Поеду домой, приму аспирин и немного отдохну.

Он вскочил и остановился у нее за спиной. Левой рукой он крепко сжал ее запястье.

- Твоя голова заболела как-то внезапно.

- Да.

- Я могу чем-нибудь помочь?

- Нет.

Он помедлил, как тогда, когда готовился ударить по лицу сына. Она почти физически ощущала, как он собирается с силами для атаки. Но разговор неожиданно принял другое направление.

- Так дело не пойдет.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что ребенок должен привыкать к дисциплине. Ты слишком распускаешь его.

- Я не распускаю его, но ведь и к дисциплине ребенка можно приучать по-разному, - ответила она.