Золотые ключики   ::   Бьёрклунд Элисабет

Король с королевой сели в золоченую карету и покатили в церковь.

Вдоль дороги стояли толпы людей, они пришли поглядеть на пышное торжество.

Королева милостиво улыбалась им, а король не видел никого, кроме королевы. Он не сводил глаз с ее прекрасного лица.

Вот они вышли из кареты и стали подниматься по церковной лестнице. Но тут им пришлось остановиться. Немая, безобразная калека вползла наверх по ступенькам и протянула молодому королю золотой ключик.

"Пусть я больше никогда не смогу открыть ворота заоблачного сада, - думала Лена, - пусть навсегда останусь безобразной, немой калекой, если только сумею спасти своего рыцаря от злой королевы!"

Увидев золотой ключик, король громко вскрикнул.

- Убирайся прочь, колдунья! - завизжала королева. - А ну, палач, забери ее, да смотри, чтобы она больше никогда не попадалась мне на глаза!

Тут в воздухе послышался легкий шелест, будто облачко пролетело. Это феи прикатили в карете, которую везли белые лебеди.

- Чаша терпения переполнилась, - сказала первая фея, обращаясь к королеве. - Придется тебе за все ответить.

- Пришла пора залечить раны, нанесенные тобою, - сказала вторая.

- Час пробил, - сказала третья, - теперь ты станешь злым сном.

Тут королева стала таять, превратилась в темное пятно, в тень, закружилась, улетела вниз, в подземное царство теней, что кроется глубоко под землей.

- До чего же ты красива, дитя мое! - сказала Лене первая фея.