Звездный Коот   ::   Нортон Андрэ Мэри

Опускаясь на четвереньки, чтобы проползти в низкую дверь, Джим дрожал.

Внутри одно большое помещение, и повсюду кошки, они забиваются под ремни на мягком полу. Джим увидел контрольный щит. Это сон… должно быть сном!

— Сюда! — Тиро задержался у одной петли, в которой кошки не было. Ложись!

Мальчик увидел Элли. Девочка проползала под ремень, который, помогая ей, зубами оттягивала Мер. Лицо у Элли было возбуждено.

— Ложись, — приказал Тиро. Джим ощутил боль, словно от слов Тиро.

Он вытянулся на полу. Каким-то образом, несмотря на дрожащие руки, просунул голову и плечи под ремень. Дверь закрылась. Он и Элли закрыты вместе со множеством кошек.

Повернув голову, он увидел, как Мер быстро лизнула Элли в щеку и прыгнула в переднюю часть комнаты, а там села перед контрольным щитом.

Тиро некоторое время смотрел на Джима, потом прошел среди кошек и присоединился к Мер.

Джим видел, как черный кот смотрел на панель. Ужасное чувство, будто пол поднимается, в то время как сам Джим проваливается. Внутренности свело, затошнило. Джим закрыл глаза. Что с ними будет?

— Джим?

Мальчик открыл глаза. Ощущение странное, слишком легко, тело приподнимается, и его удерживает только ремень. Все тот же сон, он не может проснуться. Где они?

— Джим? — Ему удалось повернуть голову, сдерживая рвоту. Он увидел, что Тиро повернул голову и смотрит на него.

— Другого выхода не было. Мы не могли оставить вас, вы слишком много видели.