А внизу была земля   ::   Анфиногенов Артем Захарович

Они двигались в потемках к тому месту, где собирались к отъезду люди полка.

- Что за народ? Построить!

Человек пятнадцать образовали нестройную шеренгу.

- Товарищи пикировщики, прикрытия у меня нет, - обратился к строю Хрюкин. - У меня сегодня нет прикрытия для вас, прикрытия для переднего края. В результате мы теряем экипажи, дорогостоящую технику ПЕ-2. Два экипажа за вылет, четыре, как вчера у вас, а то и семь... Тяжело. Всем тяжело. Но если мы сейчас не поддержим с воздуха пехоту, враг ворвется на улицы города, ничего не щадя. Ваш командир - трава, гнется, он снят, пойдет под суд, ибо поймите: пехота изнурена. Ее необходимо поддержать всем возможным и невозможным... Чьи самолеты? - перебил себя Хрюкин, высмотрев на одной линейке с поджарыми "пешками" троицу "горбатых" ИЛ-2.

- Залетные, - выдавил из себя Крупенин, Начальник штаба, за которым было послано, не появлялся.

- Залетный - гость на свадьбе, или у вас уже отсутствует элементарный порядок?

- Самолеты штурмового авиаполка, отбывшего в тыл... не могу знать...

- Стоянка ваша? Командир обязан знать, если он командир!..

- Товарищ генерал, прикрыть пехоту, понятно, а на чем? - спросил Комлев.

Обращение летчика было неуставным - из строя, но с такой трезвостью и болью прозвучало в нем главное, нерешенное, что генерал на эту частность не отвлекся.

- На этих "горбатых", больше не на чем, - закончил Комлев неожиданное для него самого вмешательство в объяснение двух старших командиров.