А внизу была земля   ::   Анфиногенов Артем Захарович

- Борис, как черт, правда? - ухватывается за него растерянный Гузора, манипуляцией руки и пальцев показывая, откуда взялся подлый "фоккер".

- Был, товарищ командир, - повторяет Силаев.

- На вашем фланге?.. Но я по рации с Аликиным работал. И земля с ним работала. Слышал землю? Аликин месяца два как летает на "ла-пятом"...

Силаев, слова не говоря, сильно сощуривает глаз: был "фоккер". Был.

Капитан в затруднении.

Взирает на механика за капониром, успевшего раскинуть от промасленной кудельки костерок, прокалить на нем паяльник, что-то изготовить.

- Где Тертышный? - спрашивает Комлев.

Летчики переглядываются - Тертышного нет среди них.

Гузора рад, что разговор переменился.

- Тертышный где? - кричит он инженеру. - Не слышит... Я сбегаю, товарищ командир?

- Морской свежести дохнул, Херсонес вспомнил, - вставил Конон-Рыжий, заполняя паузу. - А как лодочку качнуло, он ее и обнял.

- Хороша рыбачка?

- Рыбачка ли?

Мимолетный эпизод в море ни для кого не прошел бесследно.

Урпалов, спеша издалека, удрученно крутит головой:

- Нет Тертышного! Не садился!

- Как - не садился? - без всякого почтения вскидывается на него Силаев. - Мы шестеркой пришли!

- Шестой - "чужак". Сел, не знает, куда рулить. Покатил на ту сторону. А лейтенанта пока нет... "Чужак" из братской дивизии, две белые полосы на хвосте. - Учащенно дыша с плотно сомкнутым ртом, Урпалов взглядывает на Силаева вопросительно и строго.