А внизу была земля   ::   Анфиногенов Артем Захарович

Наша новинка, пикирующий бомбардировщик ПЕ-2, зарекомендовавший себя в борьбе против танков, - в особой цене. Москва требует отчета по каждой единице в отдельности... А какая ложится нагрузка на экипажи, с каким напряжением они работают. Для "пешки", отыскавшейся под Каховкой, бомбы складывались штабелями, как дрова, после каждого вылета экипаж прируливал к тротиловой грудке, собственными силами, в три пары рук, загружался, взлетал.

Поскольку его информировали о ПЕ-2, отошедших на Крымский полуостров, он сегодня с рассветом на своем самолете наведался и в Крым. Одну "пешку" обнаружил в Джанкое, другая - здесь, на стоянке разведэскадрильи.

- А я, значит, собирай всех, как Иван Калита... - продолжал Хрюкин. Давно в Крыму?

- Второй мотор сменили, - воззвал к его сочувствию звеньевой. - Все вылеты в режиме форсажа, исключительно. - Лицо воентехника обидчиво ожесточилось.

- Штаб запросил обстановку на шесть ноль-ноль, - сказал Хрюкин.

"Не уходим", - понял Комлев.

- Но сейчас не ясно, куда двинет противник: мимо Крыма, не задерживаясь, по берегу на восток или ударит на Перекоп.

Обстановка противоречива, единого мнения нет. Наземное командование ждет, что даст разведка на "девятке"...

"Пешка" в Каховке требует заводского ремонта, "пешка" в Джанкое сидит без моторов. В строю из его находок - одна "девятка". Одну "девятку", как бы ей не распорядиться, он может показать в активе.

- Мотор не облетан, - сказал Комлев.