А внизу была земля   ::   Анфиногенов Артем Захарович

Опытность командира дивизии как воздушного бойца, его превосходство над Аликиным принимались за должное, но призыв к выучке, к находчивости получал в действиях Потокина по ходу "боя" такую наглядность, что трудно было оставаться безучастным.

- Вираж - королевский. Всем виражам вираж.

- Раз - и в хвосте! Плевое дело, правда?

- Медведь, Аликин, медведь!..

- Идея!.. Потокин затешется в строй "юнкерсов"! Они подумают, что свой, подпустят, он и пойдет их валить. Уж он на них отоспится!

Трудно сказать, как обошлись бы немецкие бомбардировщики с Потокиным, подпустили бы они его или нет, но что летчики истребительного полка за жаркой учебно-показательной схваткой проглядели появление заместителя командующего - было фактом.

Подъехав сзади и не выдавая себя, генерал Хрюкин наблюдал за "боем".

- Дает дрозда товарищ подполковник! - слышал он справа.

- С нашим атаманом не приходится тужить... - раздавалось слева.

- Нет, не приходится!..

- Послать "мессера" с Потокиным на свободную охоту, а в прикрытие дать звено Аликина! Чтобы Аликин его и прикрыл!

- Будет работать на разведку! - положил Хрюкин конец спорам относительно использования трофея.

Дежурный, проморгавший генерала, растерянно тянулся перед ним.

Хрюкин дежурного не замечал.

Мастерство, с таким блеском проявленное командиром дивизии по ходу эксперимента, его личный триумф как летчика вызывали у Хрюкина тайную зависть. Генерал это чувствовал, не мог себя пересилить и раздражался.